HPV steht für „Human Powered Vehicles“, also muskelbetriebene Fahrzeuge – und das sind normale Rennräder natürlich auch. Allerdings wurden spezielle Entwicklungen wie Liegeräder oder aerodynamische Verkleidungen vom Reglement des Internationalen Radsportverbandes UCI explizit ausgeschlossen. 1976 gründete sich deshalb in Kalifornien die International Human Powered Vehicles Association (IHPVA), die Fahrzeugentwicklungen nach dem Motto „Alles ist erlaubt, solange es muskelbetrieben ist“ unterstützt.

Jedes Detail zählt

Mittlerweile tragen die Länderverbände (in Deutschland ist das der HPV Deutschland e.V.) reihum eine jährliche Weltmeisterschaft aus. Rund einhundert internationale Teilnehmer*innen ermitteln an einem Wochenende in verschiedenen Disziplinen und Fahrzeugklassen die jeweils Besten. An Fahrzeugklassen wird üblicherweise unterschieden zwischen unverkleideten, teilverkleideten und vollverkleideten Liegerädern und Trikes, die Renngeschwindigkeiten bewegen sich zwischen gut 40 km/h bei den unverkleideten bis hin zu über 70 km/h bei den vollverkleideten Fahrzeugen. Zu den Letzteren zählen auch die eiförmigen zweirädrigen Liegeräder, die teilweise einen Helfer oder ein Landefahrwerk zum Starten und Stoppen brauchen, sowie die zahlreicher vertretenen dreirädrigen Velomobile. Ab etwa 45 km/h entfallen 80 bis 90 Prozent der Fahrwiderstände auf die Luft. Wer die in den Griff bekommt, fährt mit derselben Leistung deutlich schneller – genau darum dreht sich die ganze Szene.

In diesem Jahr fand die Weltmeisterschaft vom 10. bis 12. Juli im Dreiländereck bei Maastricht statt, genauer im Tom Dumoulin Bike Park in Sittard-Geleen, der mit verschiedenen Strecken und Kursen präpariert war: ein inneres Oval für hohe Geschwindigkeiten, ein äußeres Rechteck mit anspruchsvolleren Kurven und ein Hügel in der Mitte. Für die einzelnen Läufe wurden diese Strecken immer wieder neu kombiniert. Und wie war das Wetter? Wolkenlos und mit bis zu 35 Grad gnadenlos heiß.

Die Tücken des Kurses

Gerade die schnellen, engen Kurven sind für Mehrspurer – Velomobile und Trikes – materialintensiv. Anders als ein Rennrad bleiben diese Fahrzeuge in den Kurven aufrecht, und die gesamte Seitenführungskraft geht über den Reifen. Das kostet Gummi und damit Energie. Saubere Fahrlinie, gute Materialwahl und passendes Setup sind entsprechend wichtig, sodass einzelne Fahrer*innen – passend zur Hauptrichtung des Kurses – für das kurvenäußere Rad einen größeren Reifen und ein höheres Feder-Setup gewählt haben, weil sich damit auf der flachen Strecke ohne Steilkurven die Kippgrenze etwas verschieben lässt.